『神�蟠⇔掘戞。庁孱賃茖拘�鑑賞！ その５
さて、黒龍譚に着いた楊過と郭襄。
黒の字が付く沼…。どっかで聞いたことありません？
そんな事知らない楊過と郭襄は足に木をスキーのように履いて滑って移動ですって。
とにかく沼のほとりに郭襄を待たせて単身沼に入り狐を追う楊過。
郭襄は応援してるんだか邪魔してるんだか(笑)。とにかく必死で声援を送ります。
と、九尾の狐は沼の真ん中にある粗末な小屋の中に逃げ込みました。
こんな底なし沼の真ん中に小屋が？実はそこだけ中州があったんですって。
その小屋の中で機織をしている白髪の女性。出たぁ〜！あのギョロッと大きな瞳は！？
こんな沼に人が住んでいることを不審に思いながらも楊過は郭襄を連れてその小屋に行きます。
気配に気付きいきなり小屋の中から暗器を投げ付ける白髪の女性。
それを軽く避けた楊過が内力で戸を開けると、一人の老婆が狐を抱いて座っていました。
｢突然の御無礼お許しください。｣
楊過が丁寧に挨拶するも、その老婆は
｢見ての通り私は隠居の身。誰とも会う気はない。さっさとお帰り！｣
と戸を閉ざそうとします。
｢実は手前共の友人がひどい内傷を負っています。その治療に九尾の狐の血が必要だったのです。｣
内傷や治療と聞き、その老婆は狂ったように笑い始めます。その異様な雰囲気に驚く二人。
｢内傷の治療ですって？じゃあ何故私の息子の治療を誰もしてくれないの？｣
｢御子息も内傷を？その内傷の治療はまだ間に合うのですか？｣
これを聞いて更に笑う老婆。
｢間に合うかですって？その子が死んだのはもう数十年も前のこと。
もう骨まで土に返っているわ。それでも間に合うていうの？」
「その辛い経験から、友人を助けてはいただけませんか？」
「私は十数年もここに一人で住んできた。誰も身寄りがなくこの狐達だけが伴侶だった。
この子達を持っていくがいいわ。その代わりにその娘が十年ここに残りなさい。」
とんでもない交換条件に楊過が返答に詰まると郭襄が口を開いた。
｢ここは泥と枯れ木ばかりで面白くないわ。お婆さん、一人ぼっちがお嫌ならウチにお招きするわ。
十年でも二十年でも結構よ。お父様もお母様も大事にしてくださるわ。どう？」
｢私を招くですって？一体アンタの親は何様だというの？｣
｢この娘に目を掛けてくださるのは光栄ですが親の許しもなくそのような事は…。｣
と楊過が言うところに
「この子の二親はだれ？アンタは何者なの？」
｢私の両親は田舎者だから言ってもきっとお分かりにならないわ。この人は…私のお兄様よ。｣
返答に詰まる楊過に変わり郭襄がそう答えます。それを受けて楊過も
｢妹はまだ幼く世間知らずなのでこうして連れて歩き見聞を広めております。｣
と答えます。やむない状況とはいえお兄様と言った事を否定されずに済んだ郭襄は内心大喜び。
｢九尾の狐が人に飼われているとは露知らずこんな所までお邪魔してしまいました。｣
「ふん。今更そんな事を言っても駄目よ。とにかくさっさと出てお行き！」
扉を閉めようとする老婆。閉めかけた扉を開く楊過。と老婆が掌打を放ちました。
その掌打は楊過に命中。老婆は凄惨な笑みを浮かべます。
「今のは《寒陰箭》の掌力よ。それを受けたからにはお前の命は明日までもたないわ。
早く兄様を連れてさっさとお帰り！私の沼で死ぬことは許さないわ！」
しかし、まともに命中したはずの楊過は全く余裕の様子です。
｢先輩、あなたはこのような人里離れた場所で隠居なさっているから御存じないでしょうが
世間にはさまざまな流派がそれぞれ得手を持っているのですよ。」
と言うと笑いながら鋭い咆哮を放ちます。
その力強い内力に老婆は自分の放った掌打が全く聞いていない事を悟るのでした。
「良くわかったわ。あなたの腕前には心底感服したわ。でもこの狐は諦めなさい。
あなたが一歩でも中に入ったらこの狐をひねり潰してやるわ。
手ぶらで来たのだもの、手ぶらでお帰り！」
両手に狐を掴んでいるその様子は本気のようです。楊過は焦りました。と…。
｢南無阿弥陀仏…。瑛姑殿…一灯が面会に参った…。｣
朗々とした声が小屋の中まで聞こえてきました。ハッと顔色が変わりサッと扉を閉める老婆。
「あの声…。随分徳の高そうなお坊さんのようね。一度お会いしてみない？」
「あぁ。俺も会いたいと思っていたところだ。」
前作『射�蟇冤催繊戮�らご覧の皆さんはもうお分かりですね！？
一灯大師こと南帝こと雲南大理国の元皇帝の元お妃にして老頑童こと周伯通の元彼女、
瑛姑先輩です！もう肩書きが既に凄いよねぇ！(爆)
彼女は以前、鉄掌峰の麓の黒沼に住んでいたんですよ。
で、偶然やって来た郭靖とお蓉に出会い、お蓉に十年一緒に住めと言った方です。
言うこと昔と全然変わっていないのねぇ！(爆)
その容姿はその頃とちっとも変わっていません(笑)。お元気そうで何よりです＾＾。
とにかく狐の件は手詰まりなのでひとまず一灯大師に会いに行くことにした楊過。
雪の枯野を進みます。
｢お兄様、こんなに遠くにいるのになんであんな風に近くで声が聞こえたのかしら？｣
｢これは《千里伝音》という技さ。｣
「まぁ！？お兄様もその技使える？だったら教えてちょうだい！
そうしたら千里離れていてもお話が出来て楽しいわ！」
｢千里どころか数里離れていても十分神業だよ。｣
そんな事を話しながら辿り着いた所に二人の僧がおりました。
一人は一灯大師。そして雪の上に横たわって今にも死にそうに虫の息なのは慈恩でした。
｢弟子楊過、一灯大師にお目通りいたします。｣
跪く楊過を嬉しそうに起こす一灯大師。
｢楊過殿！元気そうで何よりじゃ！｣
｢それより大師。慈恩大師はどうされたのですか？｣
｢掌力にやられたのじゃ。拙僧も力を尽くしたがもう手の施しようがなくてなぁ。｣
｢一体どうしてこんな事に？｣
｢蒙古軍が雲南大理を攻めると聞いた慈恩は拙僧の気持ちを察して大理に探索に行ったのじゃ。
そこで敵と出くわし戦いの末とうとう深手を負わされたのじゃ。」
｢金輪国師か…。｣
神�蟠�がつぶやきます。慈恩は今でこそ仏門に入っていますが元々鉄掌党の党主だった凄腕の達人。
その慈恩がここまで深手を負わされたとなれば、その相手は金輪国師しかいないとふんだのでした。
｢お兄様。その悪党をやっつけて大師の仇を討って！｣
郭襄が声を掛けます。しかし横たわった慈恩は静かに首を横に振るのでした。
「どうして？あ、その悪党が強いからお兄様が敵わないと心配しているの？」
｢娘御よ。それは違う。この弟子の罪業は深くてな。この十数年懸命に善行を積み、
罪を償ってきておったのだが、未だに一つだけ心残りがあってな。
それが消えぬゆえ、未だ死ねずにおるのじゃ。それは仇討ちなどではなくある人に許しを請いたい、
それだけなのじゃよ。」
それが瑛姑の事だろうと楊過も郭襄も察しがつきました。
「拙僧らはもう何日もこうして懇願しておるのじゃが、一目会ってもくれぬ。」
それを聞いた楊過は
「大師、僭越ながら私が引きずり出してやります。」
慈恩を気遣い困り果てていた一灯大師はそれを承諾。楊過は鋭い気合で咆哮します。
そのあまりの凄まじさに郭襄は耳を塞いでいても持ちこたえられそうにもありません。
と、一灯大師が背後から彼女の耳を塞ぎ彼女を楊過の咆哮の衝撃から守ってあげます。
しばらくすると両手に狐を抱えた瑛姑が苦しそうに駆けてきました。
そして憎憎しげに楊過に狐を渡すと、
「私の負けよ。狐はあげるからとっとと出て行って！」
そこで一灯大師が声を掛けます。
｢瑛姑よ…。｣
「おまえ！何しに来た！？」
｢瑛姑よ。そなたに会わせたい者がおるのじゃ。｣
一灯大師の視線を辿って慈恩を見た瑛姑。しかし変わり果てた姿にそれが裘千仞だと気付きません。
「ふん。この人がどうしたって言うの？」
｢そなたの息子を傷つけ死なせたのは誰じゃ？｣
｢裘千仞！？どこ？あいつはどこにいるの？｣
「瑛姑よ。その者こそ裘千仞じゃ。
そなたは仇を見てもそれと気付かぬのにまだ恨みは忘れられぬのか？」
｢こ、これが裘千仞…？｣
裘千仞と聞いて思わず掌打を打ち込もうとする瑛姑。一灯大師が割って入ります。
「そうじゃ。こやつはその罪業深きを悔いて、出家して我が弟子となったのじゃ。
法名を慈恩と言ってな…。」
「ふん！仏門に帰依したらそれだけで罪が消えるとでも思っているの？
どうりで世間に道士や坊主が大勢いるわけね！」
｢出家をしても罪は罪。その罪業は消えはせぬ。慈恩は今深手を負って死に瀕しておるが、
昔そなたの子を傷付けた事が心残りで死ぬに死ねぬ。それゆえこうして苦しい息の中
はるばるそなたに許しを請いに来たのじゃ。」
｢許しを請うですって？息子は死んだわ！仇を討ってやる！｣
瑛姑がもう一度掌打を浴びせようとした時、慈恩の目がかすかに開きました。
｢さぁ…仇を討って…。｣
この言葉を聞いた瑛姑は悟りました。
彼は自分の手で殺されることによって罪をあがなおうとしている…。
｢お前は死んでその罪を帳消しにするつもりだね？殺すもんか！その代りお前の事を呪ってやる！
地獄の底まで落ちるように！二度と生き返ることもないように！」
それを聞いた楊過、瑛姑を制します。
｢先輩、事情は良くわかりませんが、それはあまりの言い様。若輩者ながら関わらせてもらいます！｣
一灯大師でさえ敵う相手ではないのにこの上楊過までしゃしゃり出てこられて
瑛姑はもう我を失い嘆き悲しみ大声で泣き出しました。
｢アンタ達は頼んでも駄目なら腕ずくでも押し通すくせに、
あの人が私に会いたがらないのは知らん振りじゃないの！」
予想外の展開に驚く楊過達。郭襄が声を掛けます。
｢誰が会いたがらないの？誰かに会いたいならお手伝いするわ。｣
｢アンタみたいな小娘に何が出来るって言うの？
みんなで私を馬鹿にして。本当に強い奴には尻ごみするくせに！」
瑛姑が郭襄にくってかかります。
｢そ、そりゃ私みたいな子供は役に立たないけどお兄様も一灯大師もいるんですもの。
怖いもの無しよ、きっと大丈夫。」
それを聞いて心にほんのり希望の灯がともった瑛姑。
｢本当に？ねぇ、本当にあの人に会わせてくれる？｣
そして、険しい表情が段々消えしばらくして瑛姑は言いました。
「もしあの人に会わせてくれるなら、九尾の狐も裘千仞もあなた方の言う通りにするわ。」
｢そんなに面倒なことなんですか？一体誰に会いたいんです？｣
｢その人は周伯通よ。｣
意外な名前が出て驚いた神�蟠�。
｢老頑童か。あの人とはウマが合う。よし、なら私が力ずくでも連れてきてあげますよ。｣
｢本当？でも、その時は必ず瑛姑が会いたいと私の名前を言ってね。必ずよ。
でないとせっかく来ても私を見たらきっとまたどこかに逃げて行ってしまうから…。」
｢老頑童は今どこにいるのですか？｣
｢この先の百花谷という所に蜂を育てながら住んでいるわ。｣
わかりました。皆さんはここでしばらく待っていてください。私が行って老頑童を連れて参ります。
楊過が百花谷へ向かおうとすると郭襄がついて来ます。
「お前はここで待っていろ。一灯大師の武芸は奥が深い。
ここに残って少し指南していただけるだけでも一生の宝だぞ。」
「ううん。お兄様について行くわ。」
｢こんな機会はめったにないぞ。どうしてむざむざ見過ごすんだ？｣
｢私はお兄様と来たんだもの、お兄様と一緒に行きたいの。｣
やれやれというように楊過は郭襄を連れて行くことにしました。嬉しそうに出発する郭襄。
二人を見送る瑛姑はさっきまでの刺々しい態度や表情はどこへやら。
まるで少女のように身なりを気にしてそわそわしています。
百花谷への道中。森を抜けながら郭襄は神�蟠�こと楊過に質問タイム。
神�蟠�に美しい妻がいること。
その妻がいないのは治療の為に南海神尼と大智島に行っているからだということ。
妻の帰りを彼は十六年も待ち続けていたこと。
約束の日はもうすぐでその日が来れば妻に会えるということ。
それを聞いて郭襄は
「私神様にお願いするわ。お兄様と奥様が早く会えますようにって。」
郭襄の心からの言葉に感動する楊過。
二人の事をこんなにも気遣ってくれるこの娘を愛おしく思ったのでした。
｢お嬢ちゃん、ありがとう。その心遣い、きっと妻にも伝えるよ。｣
｢私ね、誕生日になるとお母様から三つ願掛けするように言われるの。
今度の誕生日にはお兄様と奥様が早く会えますようにってお祈りするわね。」
そんな事を話しながら山を越え湖を渡って二人はあの爺様の住処に向かいます。
さて、ひっさし振りな老頑童の登場はどうせ私もハイテンションなので次に…(爆)。
黒の字が付く沼…。どっかで聞いたことありません？
そんな事知らない楊過と郭襄は足に木をスキーのように履いて滑って移動ですって。
とにかく沼のほとりに郭襄を待たせて単身沼に入り狐を追う楊過。
郭襄は応援してるんだか邪魔してるんだか(笑)。とにかく必死で声援を送ります。
と、九尾の狐は沼の真ん中にある粗末な小屋の中に逃げ込みました。
こんな底なし沼の真ん中に小屋が？実はそこだけ中州があったんですって。
その小屋の中で機織をしている白髪の女性。出たぁ〜！あのギョロッと大きな瞳は！？
こんな沼に人が住んでいることを不審に思いながらも楊過は郭襄を連れてその小屋に行きます。
気配に気付きいきなり小屋の中から暗器を投げ付ける白髪の女性。
それを軽く避けた楊過が内力で戸を開けると、一人の老婆が狐を抱いて座っていました。
｢突然の御無礼お許しください。｣
楊過が丁寧に挨拶するも、その老婆は
｢見ての通り私は隠居の身。誰とも会う気はない。さっさとお帰り！｣
と戸を閉ざそうとします。
｢実は手前共の友人がひどい内傷を負っています。その治療に九尾の狐の血が必要だったのです。｣
内傷や治療と聞き、その老婆は狂ったように笑い始めます。その異様な雰囲気に驚く二人。
｢内傷の治療ですって？じゃあ何故私の息子の治療を誰もしてくれないの？｣
｢御子息も内傷を？その内傷の治療はまだ間に合うのですか？｣
これを聞いて更に笑う老婆。
｢間に合うかですって？その子が死んだのはもう数十年も前のこと。
もう骨まで土に返っているわ。それでも間に合うていうの？」
「その辛い経験から、友人を助けてはいただけませんか？」
「私は十数年もここに一人で住んできた。誰も身寄りがなくこの狐達だけが伴侶だった。
この子達を持っていくがいいわ。その代わりにその娘が十年ここに残りなさい。」
とんでもない交換条件に楊過が返答に詰まると郭襄が口を開いた。
｢ここは泥と枯れ木ばかりで面白くないわ。お婆さん、一人ぼっちがお嫌ならウチにお招きするわ。
十年でも二十年でも結構よ。お父様もお母様も大事にしてくださるわ。どう？」
｢私を招くですって？一体アンタの親は何様だというの？｣
｢この娘に目を掛けてくださるのは光栄ですが親の許しもなくそのような事は…。｣
と楊過が言うところに
「この子の二親はだれ？アンタは何者なの？」
｢私の両親は田舎者だから言ってもきっとお分かりにならないわ。この人は…私のお兄様よ。｣
返答に詰まる楊過に変わり郭襄がそう答えます。それを受けて楊過も
｢妹はまだ幼く世間知らずなのでこうして連れて歩き見聞を広めております。｣
と答えます。やむない状況とはいえお兄様と言った事を否定されずに済んだ郭襄は内心大喜び。
｢九尾の狐が人に飼われているとは露知らずこんな所までお邪魔してしまいました。｣
「ふん。今更そんな事を言っても駄目よ。とにかくさっさと出てお行き！」
扉を閉めようとする老婆。閉めかけた扉を開く楊過。と老婆が掌打を放ちました。
その掌打は楊過に命中。老婆は凄惨な笑みを浮かべます。
「今のは《寒陰箭》の掌力よ。それを受けたからにはお前の命は明日までもたないわ。
早く兄様を連れてさっさとお帰り！私の沼で死ぬことは許さないわ！」
しかし、まともに命中したはずの楊過は全く余裕の様子です。
｢先輩、あなたはこのような人里離れた場所で隠居なさっているから御存じないでしょうが
世間にはさまざまな流派がそれぞれ得手を持っているのですよ。」
と言うと笑いながら鋭い咆哮を放ちます。
その力強い内力に老婆は自分の放った掌打が全く聞いていない事を悟るのでした。
「良くわかったわ。あなたの腕前には心底感服したわ。でもこの狐は諦めなさい。
あなたが一歩でも中に入ったらこの狐をひねり潰してやるわ。
手ぶらで来たのだもの、手ぶらでお帰り！」
両手に狐を掴んでいるその様子は本気のようです。楊過は焦りました。と…。
｢南無阿弥陀仏…。瑛姑殿…一灯が面会に参った…。｣
朗々とした声が小屋の中まで聞こえてきました。ハッと顔色が変わりサッと扉を閉める老婆。
「あの声…。随分徳の高そうなお坊さんのようね。一度お会いしてみない？」
「あぁ。俺も会いたいと思っていたところだ。」
前作『射�蟇冤催繊戮�らご覧の皆さんはもうお分かりですね！？
一灯大師こと南帝こと雲南大理国の元皇帝の元お妃にして老頑童こと周伯通の元彼女、
瑛姑先輩です！もう肩書きが既に凄いよねぇ！(爆)
彼女は以前、鉄掌峰の麓の黒沼に住んでいたんですよ。
で、偶然やって来た郭靖とお蓉に出会い、お蓉に十年一緒に住めと言った方です。
言うこと昔と全然変わっていないのねぇ！(爆)
その容姿はその頃とちっとも変わっていません(笑)。お元気そうで何よりです＾＾。
とにかく狐の件は手詰まりなのでひとまず一灯大師に会いに行くことにした楊過。
雪の枯野を進みます。
｢お兄様、こんなに遠くにいるのになんであんな風に近くで声が聞こえたのかしら？｣
｢これは《千里伝音》という技さ。｣
「まぁ！？お兄様もその技使える？だったら教えてちょうだい！
そうしたら千里離れていてもお話が出来て楽しいわ！」
｢千里どころか数里離れていても十分神業だよ。｣
そんな事を話しながら辿り着いた所に二人の僧がおりました。
一人は一灯大師。そして雪の上に横たわって今にも死にそうに虫の息なのは慈恩でした。
｢弟子楊過、一灯大師にお目通りいたします。｣
跪く楊過を嬉しそうに起こす一灯大師。
｢楊過殿！元気そうで何よりじゃ！｣
｢それより大師。慈恩大師はどうされたのですか？｣
｢掌力にやられたのじゃ。拙僧も力を尽くしたがもう手の施しようがなくてなぁ。｣
｢一体どうしてこんな事に？｣
｢蒙古軍が雲南大理を攻めると聞いた慈恩は拙僧の気持ちを察して大理に探索に行ったのじゃ。
そこで敵と出くわし戦いの末とうとう深手を負わされたのじゃ。」
｢金輪国師か…。｣
神�蟠�がつぶやきます。慈恩は今でこそ仏門に入っていますが元々鉄掌党の党主だった凄腕の達人。
その慈恩がここまで深手を負わされたとなれば、その相手は金輪国師しかいないとふんだのでした。
｢お兄様。その悪党をやっつけて大師の仇を討って！｣
郭襄が声を掛けます。しかし横たわった慈恩は静かに首を横に振るのでした。
「どうして？あ、その悪党が強いからお兄様が敵わないと心配しているの？」
｢娘御よ。それは違う。この弟子の罪業は深くてな。この十数年懸命に善行を積み、
罪を償ってきておったのだが、未だに一つだけ心残りがあってな。
それが消えぬゆえ、未だ死ねずにおるのじゃ。それは仇討ちなどではなくある人に許しを請いたい、
それだけなのじゃよ。」
それが瑛姑の事だろうと楊過も郭襄も察しがつきました。
「拙僧らはもう何日もこうして懇願しておるのじゃが、一目会ってもくれぬ。」
それを聞いた楊過は
「大師、僭越ながら私が引きずり出してやります。」
慈恩を気遣い困り果てていた一灯大師はそれを承諾。楊過は鋭い気合で咆哮します。
そのあまりの凄まじさに郭襄は耳を塞いでいても持ちこたえられそうにもありません。
と、一灯大師が背後から彼女の耳を塞ぎ彼女を楊過の咆哮の衝撃から守ってあげます。
しばらくすると両手に狐を抱えた瑛姑が苦しそうに駆けてきました。
そして憎憎しげに楊過に狐を渡すと、
「私の負けよ。狐はあげるからとっとと出て行って！」
そこで一灯大師が声を掛けます。
｢瑛姑よ…。｣
「おまえ！何しに来た！？」
｢瑛姑よ。そなたに会わせたい者がおるのじゃ。｣
一灯大師の視線を辿って慈恩を見た瑛姑。しかし変わり果てた姿にそれが裘千仞だと気付きません。
「ふん。この人がどうしたって言うの？」
｢そなたの息子を傷つけ死なせたのは誰じゃ？｣
｢裘千仞！？どこ？あいつはどこにいるの？｣
「瑛姑よ。その者こそ裘千仞じゃ。
そなたは仇を見てもそれと気付かぬのにまだ恨みは忘れられぬのか？」
｢こ、これが裘千仞…？｣
裘千仞と聞いて思わず掌打を打ち込もうとする瑛姑。一灯大師が割って入ります。
「そうじゃ。こやつはその罪業深きを悔いて、出家して我が弟子となったのじゃ。
法名を慈恩と言ってな…。」
「ふん！仏門に帰依したらそれだけで罪が消えるとでも思っているの？
どうりで世間に道士や坊主が大勢いるわけね！」
｢出家をしても罪は罪。その罪業は消えはせぬ。慈恩は今深手を負って死に瀕しておるが、
昔そなたの子を傷付けた事が心残りで死ぬに死ねぬ。それゆえこうして苦しい息の中
はるばるそなたに許しを請いに来たのじゃ。」
｢許しを請うですって？息子は死んだわ！仇を討ってやる！｣
瑛姑がもう一度掌打を浴びせようとした時、慈恩の目がかすかに開きました。
｢さぁ…仇を討って…。｣
この言葉を聞いた瑛姑は悟りました。
彼は自分の手で殺されることによって罪をあがなおうとしている…。
｢お前は死んでその罪を帳消しにするつもりだね？殺すもんか！その代りお前の事を呪ってやる！
地獄の底まで落ちるように！二度と生き返ることもないように！」
それを聞いた楊過、瑛姑を制します。
｢先輩、事情は良くわかりませんが、それはあまりの言い様。若輩者ながら関わらせてもらいます！｣
一灯大師でさえ敵う相手ではないのにこの上楊過までしゃしゃり出てこられて
瑛姑はもう我を失い嘆き悲しみ大声で泣き出しました。
｢アンタ達は頼んでも駄目なら腕ずくでも押し通すくせに、
あの人が私に会いたがらないのは知らん振りじゃないの！」
予想外の展開に驚く楊過達。郭襄が声を掛けます。
｢誰が会いたがらないの？誰かに会いたいならお手伝いするわ。｣
｢アンタみたいな小娘に何が出来るって言うの？
みんなで私を馬鹿にして。本当に強い奴には尻ごみするくせに！」
瑛姑が郭襄にくってかかります。
｢そ、そりゃ私みたいな子供は役に立たないけどお兄様も一灯大師もいるんですもの。
怖いもの無しよ、きっと大丈夫。」
それを聞いて心にほんのり希望の灯がともった瑛姑。
｢本当に？ねぇ、本当にあの人に会わせてくれる？｣
そして、険しい表情が段々消えしばらくして瑛姑は言いました。
「もしあの人に会わせてくれるなら、九尾の狐も裘千仞もあなた方の言う通りにするわ。」
｢そんなに面倒なことなんですか？一体誰に会いたいんです？｣
｢その人は周伯通よ。｣
意外な名前が出て驚いた神�蟠�。
｢老頑童か。あの人とはウマが合う。よし、なら私が力ずくでも連れてきてあげますよ。｣
｢本当？でも、その時は必ず瑛姑が会いたいと私の名前を言ってね。必ずよ。
でないとせっかく来ても私を見たらきっとまたどこかに逃げて行ってしまうから…。」
｢老頑童は今どこにいるのですか？｣
｢この先の百花谷という所に蜂を育てながら住んでいるわ。｣
わかりました。皆さんはここでしばらく待っていてください。私が行って老頑童を連れて参ります。
楊過が百花谷へ向かおうとすると郭襄がついて来ます。
「お前はここで待っていろ。一灯大師の武芸は奥が深い。
ここに残って少し指南していただけるだけでも一生の宝だぞ。」
「ううん。お兄様について行くわ。」
｢こんな機会はめったにないぞ。どうしてむざむざ見過ごすんだ？｣
｢私はお兄様と来たんだもの、お兄様と一緒に行きたいの。｣
やれやれというように楊過は郭襄を連れて行くことにしました。嬉しそうに出発する郭襄。
二人を見送る瑛姑はさっきまでの刺々しい態度や表情はどこへやら。
まるで少女のように身なりを気にしてそわそわしています。
百花谷への道中。森を抜けながら郭襄は神�蟠�こと楊過に質問タイム。
神�蟠�に美しい妻がいること。
その妻がいないのは治療の為に南海神尼と大智島に行っているからだということ。
妻の帰りを彼は十六年も待ち続けていたこと。
約束の日はもうすぐでその日が来れば妻に会えるということ。
それを聞いて郭襄は
「私神様にお願いするわ。お兄様と奥様が早く会えますようにって。」
郭襄の心からの言葉に感動する楊過。
二人の事をこんなにも気遣ってくれるこの娘を愛おしく思ったのでした。
｢お嬢ちゃん、ありがとう。その心遣い、きっと妻にも伝えるよ。｣
｢私ね、誕生日になるとお母様から三つ願掛けするように言われるの。
今度の誕生日にはお兄様と奥様が早く会えますようにってお祈りするわね。」
そんな事を話しながら山を越え湖を渡って二人はあの爺様の住処に向かいます。
さて、ひっさし振りな老頑童の登場はどうせ私もハイテンションなので次に…(爆)。
